キーウの橋の上の機関銃は、もう人が撃っていない

橋の上に、機関銃を載せた砲塔が一基、静かに据えられている。横にはセンサーの束。誰も座っていない。ウクライナ空軍の報道官ユーリイ・イグナト氏は10月5日、これを「基本的には人間の操作者を必要としない移動式の射撃部隊で、すでに光学映像と人工知能を使い、人間の要素を排除して攻撃を行う」と説明した。ゼレンスキー大統領の技術顧問セルギイ・ベスクレストノフ氏によれば、同種の砲塔はすでにキーウに12基設置され、今後も増える見込みだという。

この装備が狙うのは、ロシアが今夏以降大量に投入しているジェット推進式の高速ドローンだ。従来型よりはるかに速く、ウクライナ軍はこれまで撃墜に苦戦してきた。AIが光学センサーで捕捉し、人間を介さずに照準し、発砲する。ここに、今回のニュースの核心がある――致死的な判断の最終段階から、人間がひとり後ろへ下がったということだ。

ただしイグナト氏自身が強調するように、これは「万能薬のようなものではない」。射程はわずか1キロ余り。しかも「攻撃の接近角度が適切であるなど、条件が好ましいときに機能する」にすぎない。つまり自動化は万能の盾ではなく、限られた条件下でのみ有効な、きわめて具体的な道具として導入されている。この「限界込みで公表する」という姿勢自体が、一つの情報であるように思う。誇示するのではなく、できないことまで含めて語る。戦時下でそれができるのは、単純な士気の問題というより、同盟国や国際世論に対して技術の実態を正直に示す必要があるからだろう、と読める。

この砲塔が現れた背景には、黒海での一件も無関係ではないだろう。ルーマニア沖で10月5日、トルコ船「Royad Mammadov」が火災を起こして沈没し、乗組員2人が死亡した。ゼレンスキー大統領はロシアのドローン2機による「恐ろしい攻撃」だと主張したが、ルーマニア当局は攻撃によるものかどうかを確認していない。ここで見過ごされがちなのは、この種の事案がもはやウクライナ国内に限られていないという点だ。モルドバでも同種の事案が初めて発生し、国境警備隊員が負傷している。ドローンという兵器は、戦線の「内」と「外」を曖昧にする性質を持つ。だからこそ、迎撃する側も自動化で応じざるを得ない、という力学が働いているように見える。

ドイツの対外情報局（BND）長官マルティン・イェーガー氏が10月5日、ロシアによる「影の戦争」のエスカレートを指摘し、ドイツが「ロシアとの暴力的な紛争に引き込まれる危険にさらされている」と述べたのも、同じ文脈で読むことができる。BNDは、NATOへの大規模攻撃を示す具体的な兆候は確認していないとしつつも、バルト諸国での「低強度の軍事活動」はあり得ると見ている。つまり、宣戦布告のない、輪郭のはっきりしない攻撃が常態化しつつある。自動迎撃システムが求められる土壌は、まさにこの「誰が、いつ、何を仕掛けたのか」が確定しにくい状況そのものだと言えるだろう。

フランスの報道の仕方自体にも、ある態度が表れている。AFPの記事は、砲塔の能力を淡々と伝えつつ、射程の短さや作動条件の限定性を同じ重みで書き込んでいる。技術を誇示する言葉と、その限界を告げる言葉を同じ記事の中に並べて置く。これは、安全保障の技術的有効性と、それを検証する側の視点とを切り離さない、という編集上の判断のように見える。

日本ではどうだろうか。防衛装備の自動化は、同盟国との相互運用性や専守防衛の原則という既存の枠組みの中で論じられることが多いとされるが、実戦の中でどこまで人間が致死的判断から退くべきかという問いが、公開の場で具体的に討論される機会は限られている、と言われることがある。これは実例の蓄積の差というより、置かれている安全保障環境の違いに根ざすのかもしれない。

アメリカでは、軍事技術を開発する企業と国家安全保障機構の結びつきが、技術革新の速度そのものを押し上げているとされることが多い。速く作れることと、それを誰がどう監督するかは別の問題だが、両者の距離が縮まるほど、後者が追いつきにくくなる構造がある、という指摘は根強い。

忘れてはならないのは、自動化が主役になりきらない戦場も、同じ週に存在していたということだ。イエメンでは10月5日、サウジアラビア主導の連合が、フーシ派に対する政府軍の攻勢に合流し、100機の戦闘機を投入して24時間体制の航空支援を行っていると発表した。これは人間のパイロットと人間の指揮系統による、きわめて古典的な軍事介入だ。一方、ガザでは、ネタニヤフ首相が10月7日事件の追悼式で「ハマスは二度と権力を持つことはない」と述べたその日までに、イスラエル側で1,221人、ガザ側で7万4,200人以上の死者が出ている。自動化された迎撃システムが限定的な条件下で特定の脅威を撃ち落とす一方で、人間が決定し続ける戦争は、依然として最も多くの命を奪い続けている。この対比は皮肉だが、示唆的でもある。自動化への懸念は、それが人間より危険だからというより、人間の判断がすでにこれほどの犠牲を生んでいる現実の上に、さらに検証しにくい層を重ねることへの不安なのかもしれない。

射程1キロの砲塔は、戦争を終わらせない。それでも、人間がボタンから手を離した瞬間が一つ記録されたことは確かだ。防衛のためであれば、私たちはどこまで、人間がその場から退くことを受け入れられるだろうか。