夜明け前、モロッコ北部の町フニデクから、浮き輪をつけた若者や、上半身裸のままの少年たちが次々と海へ入っていく。目指す先は、わずか数百メートル先に見えるスペイン領セウタ。国境が開くといううわさがソーシャルメディアで広まり、それを信じた人々が押し寄せた。7月30日木曜日の未明、そんな光景が現実に広がった。波と岩礁の危険を冒して泳いだ末に、少なくとも9人が命を落としたと、スペイン政府の現地代表部は発表している。

この日、セウタには数百人が不法に入り、それ以前の数日間にモロッコから泳いで渡った1,500人超と合わせて、大きな塊としての「流入」を形づくった。スペイン内務省の推計では、24時間のうちに到着した人数は約4万9,000人にのぼるという。面積20平方キロにも満たないこの小さな飛び地にとって、それがどれほどの規模かは、住民たちが携帯電話でその様子を撮影し続けた、という描写からも伝わってくる。人口8万人の町に、一夜にしてこれだけの人が押し寄せたのだ。スペインのペドロ・サンチェス首相は「必要なあらゆる資源」を動員すると表明し、兵士を派遣して治安警備隊を支援する方針を打ち出した。首相自身も金曜の朝、現地入りしている。

なぜこれほどの人数が、命の危険を冒してまで海を渡ろうとしたのか。現地で取材にあたったシアンスポの教員パトリック・マルタン＝ジュニエ氏は、フランスアンフォの取材に対し「モロッコの経済状況が原因だ。若者たちは購買力が非常に低く、雇用の見通しもない」と述べ、彼らが欧州連合で「より良い生活を得る」ことを目指していると説明している。これは一つの解説にすぎないが、少なくとも、うわさひとつでこれだけの若者が命を懸ける決断をしてしまう背景に、何らかの逼迫があることは想像に難くない。

この出来事は、国境の内側だけでなく、外側にも波紋を広げた。イタリアの首相ジョルジャ・メローニは、セウタの映像を「衝撃的」だと非難し、スペインをシェンゲン圏から一時的に停止させる可能性に言及した。副首相兼外相のアントニオ・タヤーニも同様の立場を示し、同盟を率いるマッテオ・サルヴィーニも「シェンゲンを一時停止し、欧州の国境を守る」よう呼びかけた。これに対し、スペインの外相ホセ・ルイス・アルバレスは「デマゴギー」だと即座に反発し、抗議の意思を示すためイタリア大使を呼び出している。ここで見過ごされがちなのは、これがただの外交儀礼上の応酬ではなく、シェンゲン圏という「域内の国境をなくす」という欧州統合の理念そのものが、危機のたびに疑問符を突きつけられるという構図だ、という点だろう。人の移動の自由を前提にした共同体は、その外側で何が起きているかに、常に晒され続けている。

フランスはどう動いたか。内相のローラン・ニュネズは、「フランス領内に向かう動きがあれば、当然ながら措置を講じる」と述べ、スペイン国境の検査を「待つことなく」強化し、「国境即応部隊」を稼働させて「綿密な検査」を行うと発表した。スペインの同僚とはすでに協議しており、当日も再び話す予定だとRTLに語っている。これは、シェンゲン圏の理念を守りながらも、実際には各国が独自の防衛線を引き直そうとする動きだと読める。統合と分断が同時に進んでいるような、そんな緊張感がここにはある。

こうした光景を、日本の読者はどう受け止めるだろうか。海に囲まれた島国という地理的条件のもと、日本は今回のセウタのような「陸続きの隣国から大量の人が一夜にして押し寄せる」という事態を、相対的には経験してこなかった。この点は今回のニュースそのものからは読み取れないが、地理的な違いとして押さえておく価値はあるだろう。ただし、その一方で、日本にも国境管理をめぐる別の緊張は存在する。難民認定のハードルが高いとされる一方、労働力としての外国人受け入れは進めざるを得ないという、いわば「入口を狭めながら、別の入口を開く」矛盾した構造がしばしば指摘される。セウタで起きているのは命に関わる緊急事態だが、その根っこにあるのは「国境の向こうに、より良い生活を求める若者がいる」という、日本の労働現場が抱える課題とも地続きの問題なのかもしれない。

アメリカでは、この映像がまったく別の文脈で消費された。ホワイトハウスの高官であるスティーブン・ミラー氏は、この映像を引き合いに「民主党はバイデン政権下の4年間、毎日これを米国にもたらしてきた」とXに投稿し、広報責任者のスティーブン・チャン氏も同様に、バイデン政権への批判とトランプ大統領の政策への称賛をセットで語っている。ヨーロッパで起きた人道危機の映像が、太平洋を越えたアメリカの国内政治の論争に、そのまま部品として組み込まれてしまう。この事実そのものは、国境管理というテーマがいかに国境を越えて政治利用されやすいかを、皮肉にも体現している。

セウタをめぐる緊張には、もう一段深い背景もある。5年前にも同様の大量流入が起き、モロッコ政府はそれが、スペインが西サハラの独立派指導者を受け入れたことへの報復措置だったと認めていた。今回についても、スペインのメディアは、サンチェス首相がモロッコの最大のライバルであるアルジェリアを訪問した直後というタイミングを踏まえ、モロッコが何らかの意図をもって国境管理を緩めた可能性を疑問視している。また、3週間前にスペイン最高裁判所が、泳いで到着した移民を追い返すことを違法と判断したことも、うわさの燃料になった可能性が指摘されている。これらはいずれも「疑問」として報じられている段階であり、確定した事実ではない。しかし、国境というものが、単なる地理的な線ではなく、隣国同士の外交上の駆け引きの道具にもなり得る、という現実を、セウタの事例は改めて示している。

この先、スペインとイタリアの対立がどこまで深まるのか、そしてシェンゲン圏という「域内自由移動」の理念が、こうした危機のたびにどこまで揺さぶられ続けるのか。マルタン＝ジュニエ氏が言うように「毅然と対応する必要があるかもしれないが、同時に人道性も必要だ」という綱渡りは、今後も繰り返されるだろう。国境の外で溺れる若者を、国境のこちら側の国だけが背負うべき責任なのか。それとも、その若者を海に押し出した経済格差や政治的駆け引きにまで、責任の輪を広げて考えるべきなのか。あなたなら、この問いにどう答えるだろうか。