ティナとミロは、2026年ミラノ・コルティナ冬季オリンピックおよびパラリンピックのマスコットであり、擬人化されたコウノコです。イタリアアルプス原産のこれらの小型哺乳類の生息地は、気候変動の影響をますます受けていますが、トリノ大学の研究者グループが、ミラノ・コルティナ2026財団が却下した動物を研究・保護するプロジェクトへの資金提供入札を行っています。

白いイタチが風を嗅ぎ、吹雪の中で茶色の仲間と戯れ、ミラノ・コルティナ2026年冬季オリンピックのマスコットであるティナとミロを紹介するアニメーションシーンで戯れています。

しかし、イタリア・アルプスにおけるこの魅力的な光景は、年々不規則な積雪量のため、ますます非現実的になってきています――生物学者のマルコ・グラナタによれば。

「11月頃、ストートの茶色い毛皮がカモフラージュのために白くなります」と彼はRFIに説明しました。

問題は、気候変動により降雪がますます稀になり、不規則になっていることです。ますます頻繁に、白くなくなった世界ではコウノメは白くなっており、捕食者にとって容易に標的となります。

Granataによると、コウノトリの個体群の冬季生存率は現在約10%と推定されています。

高台へ移動する

グラナタはトリノ大学の博士課程の学生で、アルプスにおけるコウノミツ、エルミン、イタチ、イタチなどの小型のムシ科動物を研究する革新的な手法を、エルムリン・プロジェクト研究プログラムの一環として試験しています。

イタリア北西部エントラケにあるマリタイム・アルプス自然公園の本部で、彼は動きにより作動すると自動的に撮影されるカメラトラップを設置し、自然生息地にいる小動物を監視しています。

生物学者のマルコ・グラナータは、2025年12月22日にイタリア・エントラックのマリタイム・アルプス自然公園で、カメラトラップから撮影されたイタの映像を視聴しています。AFP - マルコ・ベルトレロ

人工雪はスキーヤーに適しているかもしれませんが、コウノトリについては当てはまらず、雪被覆を求めて高高度へ移動しています。

「上昇の問題は、コウノトリが十分な餌を見つけられないことです」とグラナタは言いました。

それはほぼ完全に、しかも冬にのみげっ歯類を食べます。コウノトリの獲物は、低高度で生活することを学んだため、高台へ冒険しても利益を得ません。

ヨーロッパの他の地域では、一部のイタツは一年中茶色のままです。しかし、グラナタは、イタリアではコウノコが冬に毛を脱がなくなる可能性は低いと考えています。彼は、モルトが遺伝的形質であると説明しています。

彼は、脱脱しない、あるいは部分的に脱脱するだけのコウノトリが外部要因に有利である場合、その種は徐々により高い生存率に適応できると述べました。

しかし、現段階では彼はイタリアアルプスにおける脱皮しない種については把握していないと述べており、したがってこの開発が近いうちに起こると仮定することは困難です。

データが不足しています

2015年、国際自然保護連合は、かつて毛皮で高く評価されたイタチを「低関心種」として登録しました。

Granataはこの分類に異議を唱えており、彼はそれが主にデータ不足に基づいていると述べています。

我々のモデルによれば、ストートは2100年までに適切な生息地の約40%を失うと予測されているため、脆弱種として分類すべきです。

トリノ大学の研究者らは、競技大会に関連するプロジェクトに資金を提供するミラノ・コルティナ2026財団に、この捉えどころのない動物の研究と保護のための資金提供を求めましたが、彼らの提案は不成功に終わりました。

ミロとティナが大会で中心的な役割を担っている間、実際の相手は現在のところ同じ注目を受けていないようです。

https://www.rfi.fr/en/environment/20260215-winter-olympics-mascots-cute-cuddly-and-under-threat-from-climate-change