ジェームス・ウェッブ望遠鏡、打ち上げから2週間で完全な展開に成功

これは100億ドルの宇宙船にとって極めて重要なステップであり、そうでなければ成功しなかったでしょう。しかし、ジェームス・ウェッブが最初の画像を撮影するまでには、まだいくつかの段階を経なければなりません。

直径6.5メートルの巨大な主鏡は、金の薄膜で覆われています。あまりに大きいので、宇宙へ打ち上げるアリアン5ロケットに搭載するために、3つに折りたたむ必要があった。

離陸から2週間が経過し、完全展開したところです。Webbは最終形態になりました。ただし、すぐに観測を開始するわけではありません。次に、宇宙船の校正を行う必要があります。例えば、鏡は18枚の六角形のパネルで構成され、それぞれに小型モーターを搭載し、個別に調整できるようになっています。

6月の初画像

その精度は、人間の髪の毛の太さの1万分の1という驚異的なものです。しかし、全体が一枚の鏡のように振る舞い、正しくピントを合わせるためには、これが不可欠なのです。

また、今後数週間は、望遠鏡の冷却を続けることになります。266度から-240度の温度で動作する必要があります。また、各種科学機器の電源投入や調整も行います。そうして初めて、ウェッブは宇宙を観察し始めることができるのです。最初の画像は6月に公開される予定です。

Final wing is now deployed! Short celebration, but we’ve still got work to do. Engineers are working to latch the wing into place, a multi-hour process. When the final latch is secure, #NASAWebb will be fully unfolded in space. #UnfoldTheUniverse More 📷 https://t.co/n9v3La32ic pic.twitter.com/Mng79UTPRT
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) January 8, 2022