アフリカを征服するGoogle
Googleは昨日、2021年10月6日(水)、今後5年間でアフリカに10億ドルの投資を行うことを確認しました。インターネットの巨大企業は、インターネットへのアクセスがまだ少数派である大陸での活動を強化しています。
世界銀行によると、アフリカ人の4分の1しかインターネットにアクセスできないのに対し、ヨーロッパ人は約80%。そのため、アメリカのハイテク企業にとって、この大陸は大きなチャンスとなります。国連機関である国際電気通信連合(ITU)によると、2030年までにすべてのアフリカ人がインターネットにアクセスできるようにするためには、グーグルが約束した金額の100倍近い970億ドルの投資が必要だという。グーグルの10億円は、したがって、建物の中の石ころである。検索エンジンのボスであるSundar Pichaiは、昨日、ナイジェリアのラゴスで開催されたオンラインイベントで、このコミットメントを再確認しました。Googleは、アフリカのスタートアップ企業を支援するため、5,000万ドルのファンドを立ち上げます。
また、アフリカとヨーロッパを結ぶ新しい海底ケーブルの建設も進めています。ポルトガルを起点に南アフリカまでつながり、来年までには運用を開始する予定です。その目的は、ナイジェリアと南アフリカのインターネットカバレッジを拡大し、インターネットの速度を10倍にすることです。また、Facebookはアフリカでの海底ケーブルのメガプロジェクトを抱えています。Googleの2倍の長さです。これらのプロジェクトは、コストを削減し、容量を増加させます。しかし、それらがすべての問題を解決するわけではありません。
現在、アフリカでネットワークを持たない7億人のうち、カバーしていないのは2億7千万人のみ
これらは、投資がはるかに重いリモートエリアにあります。そして時には、がっかりすることもあります。Googleは最近、ケニアの遠隔地で4Gを提供するために、気球を放棄しました。これは、潜在的な顧客が、携帯電話を契約したり購入したりする余裕がなかったためである。5億人以上のアフリカ人がインターネットを利用できないのは、経済的な余裕がないことが主な理由です。アフリカではスマートフォンが平均で約50ユーロかかりますが、これは平均月収の半分以上にあたります。
Googleはどのようにしてその投資を回収したいと考えているのでしょうか?
アフリカの携帯電話の95%は、Googleとその親会社であるAlphabetが所有するAndroidシステムを搭載しています。Googleはすでに、アフリカのインターネットユーザーへのゲートウェイ、彼らのデータを手に入れるための最良の方法、Gafa社に富をもたらす新しいブラックゴールドを支配しています。そのため、グーグルはネットの普及を加速させる必要があり、昨日発表されたプロジェクトの中には、携帯電話の代金を分割して支払うことができるローンの仕組みがありました。インターネットのコストを下げることで、視聴者の幅を広げたいと考えている。
アメリカと中国のファーウェイの対立は、グーグルのアフリカでのコミットメントに疑問を投げかけることになるのでしょうか?
米国から排除されていた中国の機器メーカーが、20年前から進出しているアフリカで歓迎されている。インターネットのバリューチェーンの重要なリンクであるデータセンターの主要メーカーである。また、中国メーカーが市場の60%を占めるアフリカで販売されるスマートフォンに搭載される可能性のある新しいOSを開発しているとも言われています。そのため、グーグルは、中国の機器メーカーのように必要不可欠な存在であることを証明するために、迅速に大規模な投資を行わなければならない。外国の強力なグループによって構築されたこの仮想環境が、アフリカの市民に経済的、民主的な利益をもたらすためには、政府が介入し、中立性、ネットの自由、データ保護を法律で保証しなければなりません。この分野の法律はすでに30州で制定されており、あとはテキストを適用して、インターネットに対する権威主義的なカットを避けることです。